压力机液压体系使用液压泵将原动机的机械能转换为液体的压力能,通过液体压力能的改变来传递能量,通过各种操控阀和管路的传递,借助于液压履行元件(液压缸或马达)把液体压力能转换为机械能,然后驱动作业组织,完成直线往复运动和反转运动。其间的液体称为作业介质,一般为矿物油,它的作用和机械传动中的皮带、链条和齿轮等传动元件相相似。在液压传动中,液压油缸就是一个最简单而又比较完好的液压传动体系。
液压传使用十分广泛,如一般工业用的塑料加工机械、压力机械、机床等;行走机械中的工程机械、建筑机械、农业机械、汽车等;钢铁工业用的冶金机械、提高设备、轧辊调整设备等;土木水利工程用的防洪闸门及堤堰设备、河槽升降设备、桥梁操作组织等.
发电厂涡轮机调速设备、核发电厂等等;船只用的甲板起重机械(绞车)、船头门、舱壁阀、船尾推进器等;特殊技能用的巨型天线操控设备、丈量浮标、升降旋转舞台等;军事工业用的火炮操作设备、船只减摇设备、飞行器仿真、飞机起落架的收放设备和方向舵操控设备等。